È la prima illustratrice cinese a ricevere il prestigioso riconoscimento considerato il Nobel della letteratura per l’Infanzia

Cai Gao vince il premio Hans Christian Andersen per l’illustrazione. Dopo essere già stata tra i finalisti nel 2024, quest’anno l’illustratrice cinese ottiene il prestigioso riconoscimento, considerato il Nobel della letteratura per l’Infanzia, istituito nel 1956 dall’International Board on Books for Young People (IBBY) e assegnato ogni due anni a scrittori e illustratori che hanno contribuito in modo significativo e duraturo alla letteratura per l’infanzia.

L’annuncio è arrivato nella giornata inaugurale della 36esima edizione della Bologna Children’s Book Fair, in programma a Bologna dal 13 al 16 aprile. Oltre a Cai Gao per l’illustrazione, il premio è stato assegnato per la scrittura al britannico Michael Rosen. 

Cai Gao è nata nel 1946 a Changsha, nella provincia cinese dello Hunan. Cresciuta in una famiglia numerosa, maggiore di cinque sorelle, è stata profondamente influenzata dalla cultura popolare. Dopo aver insegnato per dodici anni in un villaggio rurale, ha iniziato a occuparsi di libri per bambini, dedicandosi all’illustrazione di copertine per riviste di settore. Il suo primo libro è stato pubblicato nel 1980 e due anni dopo ha iniziato a lavorare presso la Hunan Children’s Publishing House come redattrice, continuando a dedicarsi all’illustrazione.

Nei suoi libri illustrati trovano ampio spazio la cultura popolare e la letteratura classica cinese. Le sue illustrazioni traggono ispirazione alla pittura classica cinese a inchiostro e all’arte popolare.

Tanti i premi di cui è stata insignita nel corso della sua carriera, tra cui il Chen Bochui Children’s Literature Award nel 2022 e ora il premio Hans Christian Andersen.

Come recita la motivazione della giuria del premio Andersen, “il lavoro di Cai Gao dimostra un’eccezionale qualità artistica e un linguaggio visivo unico che amplia le possibilità dell’illustrazione per l’infanzia. Le sue illustrazioni uniscono padronanza tecnica, creatività, sensibilità e innovazione. La sua opera si muove tra tradizione e modernità, creando immagini visivamente suggestive, emotivamente coinvolgenti e significative per i giovani lettori. Attraverso l’uso del colore, della composizione e della narrazione visiva, realizza libri che invitano i bambini a esplorare, immaginare e interpretare il mondo attraverso le immagini”.

Il riconoscimento a Cai Gao arriva esattamente dieci anni dopo quello allo scrittore Cao Wenxuan, che nel 2016 ha ottenuto il premio Hans Christian Andersen per la scrittura.